Das philippinische Berufungsgericht hat Salome „Nanay Sally“ Ujano, eine prominente Frauen- und Kinderrechtsaktivistin, nach mehr als vier Jahren Haft von einer Anklage wegen Rebellion freigesprochen. Die Gerichtsentscheidung vom 23. März 2026 hob ein Urteil des Regionalgerichts von Taguig aus dem Jahr 2024 auf, das Ujano zu einer Freiheitsstrafe von 10 bis 17 Jahren verurteilt hatte. Das Berufungsgericht stellte fest, dass die Staatsanwaltschaft ihre Schuld nicht „über jeden vernünftigen Zweifel hinaus“ nachweisen konnte, und erklärte, die Beweise erfüllten nicht die für eine Verurteilung wegen Rebellion erforderliche „moralische Gewissheit“ – ein Urteil, das Kritiker:innen des Falles seit langem gefordert hatten.
Ujano wurde im November 2021 festgenommen, nachdem die philippinische Nationalpolizei einen 2006 ausgestellten Haftbefehl vollstreckt hatte. Ihr wurde vorgeworfen, an einem militärischen Hinterhalt im Jahr 2005 in der Provinz Quezon beteiligt gewesen zu sein – Anschuldigungen, die ihre Familie als unbegründet bezeichnete. Zum Zeitpunkt der mutmaßlichen Straftat war Ujano als Geschäftsführerin des Women’s Crisis Centre tätig, wo sie sich für den Schutz vor häuslicher Gewalt einsetzte. Später wurde sie nationale Koordinatorin von „Philippines Against Child Trafficking“, eine Funktion, die sie zum Zeitpunkt ihrer Festnahme innehatte.
Das Berufungsgericht stellte drei grundlegende Mängel im Verfahren gegen Ujano fest.
Die beiden wichtigsten Zeugen aus dem Militär – die Feldwebel Alex Ayupan und Clodualdo Casanova – gaben an, Ujano während eines Feuergefechts mit etwa 60 Mitgliedern der Rebellengruppe New People’s Army (NPA) erkannt zu haben. Ihre Identifizierung erfolgte 17 Jahre nach dem Vorfall. Das Berufungsgericht bezeichnete dies als „außergewöhnliche Verzögerung“, was der Glaubwürdigkeit ihrer Aussagen einen schweren Schlag versetzte.
Das Identifizierungsverfahren wurde als suggestiv eingestuft. Beide Zeugen gaben zu, dass sie Ujano erkannt hatten, weil ihr Foto vor ihrer Aussage in Militärlagern als mutmaßliche „meistgesuchte“ Anführerin der NPA ausgestellt worden war. Das Gericht wies darauf hin, dass eine solche vorherige Konfrontation dazu führen könne, dass ein Zeuge ein Gesicht auf einem Foto mit einer Person in Verbindung bringe, die er während eines stressreichen Ereignisses gesehen habe – was bedeute, dass eine scheinbar sichere Identifizierung möglicherweise nichts weiter als das Wiedererkennen eines Fotos gewesen sei.
Die Zeugen versäumten es zudem, nach dem Vorfall im Jahr 2005 umgehend eine eidesstattliche Erklärung abzugeben, und ließ damit einen grundlegenden und notwendigen Schritt bei der Beweissicherung aus.
Das Gericht erklärte, dass diese Mängel in ihrer Gesamtheit die Identifizierung von Ujano „äußerst fragwürdig“ machten und nicht ausreichten, um ihre Schuld zweifelsfrei zu beweisen.
Amnesty International Philippinen begrüßte den Freispruch, bezeichnete den Fall jedoch als „eindeutigen Justizirrtum“ und forderte die Regierung nachdrücklich auf, ein Gesetz zum Schutz von Menschenrechtsverteidiger:innen zu verabschieden und die Umsetzung des Anti-Terrorismusgesetzes (Anti-Terrorism Act) zu überprüfen, das in großem Umfang dazu genutzt wurde, Menschenrechtsverteidiger:innen zu kriminalisieren.
Der Freispruch erfolgte nur zwei Tage, nachdem die Philippinen wegen der rapide schwindenden bürgerlichen Freiheiten auf die Beobachtungsliste des CIVICUS Monitor gesetzt worden waren. Das Land hatte bereits die Einstufung „Unterdrückt“ („Repressed“) – die zweitniedrigste mögliche Bewertung. Josef Benedict, Forscher beim CIVICUS Monitor Asia, warnte, dass das harte Vorgehen „eine abschreckende Wirkung auf viele Menschen in den Philippinen hat, die ihre Stimme erheben und organisieren wollen“.
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