Der Menschenrechtsanwalt Rex Fernandez wurde am 26. August 2021 in Cebu City erschossen. Am späten Nachmittag überfielen zwei nicht identifizierte Motorradfahrer Fernandez und seinen Fahrer, der schwerverletzt ins Krankenhaus gebracht wurde. Fernandez war Gründungsmitglied der National Union of Peoples’ Lawyers (NUPL), vertrat zahlreiche politische Gefangene und war der Rechtsbeistand von acht Aktivist*innen, die am 5. Juni 2020 während einer Protestaktion gegen das Anti-Terrorismus Gesetz von 2020 in Cebu City verhaftet wurden. Er war der Verteidiger von Carbon, einem Zusammenschluss von Händler*innenorganisationen, und deren Protest gegen Modernisierungsmaßnahmen eines Marktes in Cebu. Kürzlich befand er sich im Hungerstreik, um auf finanzielle Unklarheiten in der Wohnanlage, in der er lebte, aufmerksam zu machen. In den letzten Wochen brachte der ehemalige Regierungsunterstützer öffentlich seine Enttäuschung über Duterte zum Ausdruck.
Die Integrated Bar of the Philippines (IBP) fordert die Umsetzung “spezifischer Maßnahmen zur Verbesserung der Sicherheit von Anwälten, Richtern und Staatsanwälten und eine rasche Aufklärung der Morde.” Trotz der hohen Zahl von getöteten Anwält*innen während Dutertes Amtszeit – die 63 Fälle zeigen einen Anstieg von 500% im Vergleich zu den Vorgängerregierungen – gibt es kein Special Investigating Team (SIT) innerhalb des National Bureau of Investigation (NBI). Die Menschenrechtskommission (Commission on Human Rights, CHR) kündigte an, eine unabhängige Untersuchung der Ermordung von Fernandez durchzuführen, und forderte die Regierung auf, in dieser Angelegenheit zu handeln. Im März 2021 begann der Menschenrechtsausschuss des Obersten Gerichtshofs (SC) mit dem Sammeln von Berichten über Angriffe auf Jurist*innen, um Auswertungen und Empfehlungen vorzulegen.
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